这确实是个问题，没有证据的猜测也无用处，可二奶奶立刻就想到，范鸿可不就是个证据？他与靖南王、范炎长得可没有范黎那么像样，特别是言谈举止，简直就是和侯爷一个模子刻出来的。
而这件事，即便是真的，也有了证据，却依旧不能说出来。通奸之罪可不轻，明夫人果然好手段，让整个范家人都哑巴吃黄连，有苦说不出了。由此可见，这事儿大概也是近几年才浮出水面的，如果一开始就发现了，世上早就没明夫人这个人了。
然而，二奶奶还是不得不叹服明夫人的作为，鄙夷是一回事儿，像明夫人这样出身的女人，没有娘家人撑腰，要走到今天这个位置，没有胆识和魄力如何成呢？
说到底，也是那侯爷彻头彻尾不是人！
太老夫人之所以留着明夫人，只怕也是考虑到王府，庆禹王因病离世，靖南王守孝，与其将王府交给侯爷和四老爷的人打理，倒不如就用明夫人。明夫人身份不及他们二人，即便贪也不敢太过。
何况，明夫人费劲手段，要得到不就是这个么？
二奶奶长长地舒口气，冷笑道：“今儿我算是大开眼界了。”
那嬷嬷没说话，只觉得二奶奶目光冷清，接着又传来二奶奶嗤之以鼻的冷哼，“如今想来，蒙在鼓里未必不是件好事儿。”
“奶奶能如此想是好的，夫人到底难做，她如此也是为了咱们二爷和三爷……”
二奶奶冷笑道：“你也未必把她看高了，倘或真的不是为了她自己，何苦将她千辛万苦打理的铺子转手给了大奶奶？她一边摆出婆婆的模样，又一边献媚讨好。这样的心思和能耐，咱们是不能比的了。”
声音里不觉得就带着浓浓的不屑，嬷嬷低头不语，算是也默认了二奶奶的说辞。
两人沉默半晌，那嬷嬷又道：“奶奶此后万不可提这话了。”
二奶奶满不在乎地冷哼一声，她自然是不会提的，可众人心里都明白，也不知背着自己如何议论呢。自己一个大家族嫡出女儿，却要受着各种各样的眼神，即便装作不知道，心里也不舒坦，这样的日子过得也难受。
二奶奶又垂着眼帘琢磨起来，想着等宫里的事儿结束，定要回趟娘家。想到娘家，又是一阵心烦气躁。
这边休竹等人接连几日进宫的事儿终于结束，只皇后娘娘出殡之日再去，然而，太老夫人的病情似乎加重了。每日里太医必然要来两三趟，一天也只吃两三碗清淡的米粥，余下全是汤药。
这一日，休竹过去探望太老夫人，太老夫人昏昏沉沉睡着了，海夫人和周夫人在隔壁屋里商议起太老夫人的后事。毕竟，太老夫人已经上了年纪，到底不必年轻人，病了这几日，明显瘦了一大圈，露在被子外面布满老年斑的手，干枯的只剩下一层皮。
整个西府上空，好似被一层乌云压着，让人的心情不由得变得凝重起来。
休竹站在床头，距离很近，却似乎都听不到太老夫人的呼吸声。她的模样瞧着很安详，却又透着一股子叫人心惊的寒冷。
朱妈妈哽咽的嗓音轻轻响起，却只说了“太老夫人”几个字，就再也说不出别的话来，忙低头拭去脸上的泪痕，故作轻松地道：“太老夫人终于能睡着了。”
是啊，太老夫人只是睡着了，这几天病的夜里都没有睡意，虽然闭着眼，却是醒着的。
休竹只觉胸膛里似是被什么东西堵住，好半晌才让自己呼吸顺畅，轻手轻脚地从屋子里出来。
一名婆子立刻请休竹去隔壁，海夫人和周夫人皆是一脸的悲痛，婆子搬了椅子请休竹入座，海夫人才道：“只怕就是这几日了……”
休竹说不出话来，只听得周夫人又道：“该预备的我们也已经预备了，晚上王爷回来，给他说一声吧。”
太老夫人真的大限已近了么？休竹点了点沉重的下巴，也许是真的。那个躺在床上，毫无生机的老人，终于要走到人生的尽头了么？休竹无法说服自己相信，在范家自己和靖南王，能依靠的人要走了。
是怀着沉重的心情回到王府，见到靖南王，休竹突然无法告诉他太老夫人的情况。任何人不管多么强大自信，心底少不得都会期盼一个可以依靠的地方，太老夫人便是靖南王心底那个可依靠的，虽然，他已经不再需要真正的依靠，然而心底那一部分期盼任何人都有，靖南王同样如此。
休竹很想表现得轻松一些，可她做不到。休竹比任何人都清楚失去依靠的那种感觉，来到这个世界的初期，有那么一段日子，茫然无措各种情绪，休竹很难忘却。后来接受了事实，也有了可依靠的董氏和老太太。
可，靖南王呢？休竹没有强大到可以让靖南王依靠，反而是休竹依靠着靖南王。
屋子里只点了一盏灯，让气氛又多了几分悲凉，靖南王看着垂着眼帘的休竹，无声地抱住她。
直到晚上躺在床上，休竹才把海夫人和周夫人商议的事儿说出来。靖南王很平静，只眼里流出一丝迷茫，就像新婚夜休竹提到红颜薄命四字时的模样，可也有不同。那时候靖南王是在回忆，现在是在消化这个消息。
隔了半晌，靖南王才低声道：“明儿一早我去瞧瞧。”
休竹轻轻点了点头，伸出手抱住他，似是眷念他的体温，又好像是无声地给他力量。就像他抱着自己那样。
夜，渐渐安静下来，只偶尔传来一阵风声。
隔日一早，休竹和靖南王准备去西府时，明夫人和二奶奶也随后到了垂花门前，自然还有范炎和范鸿。
缪妈妈忙安排着多备了马车，这才一起往西府而去。
时间尚早，西府各处却早已是灯火通明，太老夫人的院子比别处更亮，门口一种丫头婆子安静地候着。这阵仗叫靖南王等人心里不觉一惊，也不等婆子进去通报，靖南王就率先进去了。其他人忙跟着进去。
屋子里人很多，侯爷、范黎、海夫人、黄大奶奶等，随后周夫人、四老爷、范曦等也都来了，加上丫头婆子，整个屋里除了太老夫人床边一片空地，其他地方多一个人就再也容不下了。然而，整个屋子里却只听得到一个声音，沙哑的、尖锐的太老夫人的咳嗽声。那一声声似是尖锐锋利的东西，要刺进每个人的心尖上。
休竹只觉得手腕上传来一阵疼痛，低头看去，才发现是靖南王捏着自己。那力道似是要将她的手腕捏碎一般，可休竹无法提醒他，他很难过，比任何人都难过，因为他也是平凡真实的普通人。
也不知太老夫人到底咳了多久，在休竹痛得麻木的时候，终于停止了。休竹抬头望去，太老夫人的脸却恰好被朱妈妈的背影挡住，众人都瞧不见。可给太老夫人把脉的太医，却意外地松了口气。
接着，便依稀能听到太老夫人的呼吸，这里这么多人，虽然没有其他杂音，可每个人都在呼吸。却依旧能听到，手腕上靖南王放松了，紧接着，也听到侯爷等人松口气的声音。
年老的太医诊断完毕，拿着太老夫人咳出的东西起身，众人让出道儿，太医垂着头出去。侯爷等男人们也随着出去，屋子里的少了许多，休竹随着海夫人和周夫人忙走到床边。
太老夫人睁着眼，痛苦的神色少了许多，瞧着依旧很难受似地，可却比昨个儿的情况好了很多。甚至能朝大伙摆手。、
周夫人瞧着福福身喜道：“太老夫人无碍晚辈们就安心了，闹了这些时候也乏了，晚辈们先退出去，一会儿再来瞧您可好？”
太老夫人轻轻点了点头，众人鱼贯着出来，一起到隔壁等候太医诊断结果。
隔了片刻，便有婆子眼带喜色地进来回说：“太医说外感失治，在风邪或寒邪侵肺时，使肺内的津液凝聚成痰。导致脾主运化，思虑过度、劳倦及饮食不节，造成水湿内停凝结成痰。如今咳出来再吃上几记疏通的药，便可无碍。太医说的很有把握，夫人奶奶们可安心了。”
这一番话，总算叫众人都放心了，气氛随之活跃起来，海夫人和周夫人说着话儿，大概是她们预备太老夫人后事的事儿，显然现在是不用了。
如此，该去当值的都出了门，明夫人略略坐了坐，去瞧过太老夫人便提前走了。二奶奶不愿与她同行，留下来等着和休竹一起回去。
天亮的时候，太老夫人缓过气，歪在炕头，余者才进去陪着说了一会儿话，瞧着太老夫人露出乏意才又出来。
虽太医说是无碍了，但接下来的几天，依旧还是挂在众人心上。休竹每日过去，明夫人隔着去了两三次，二奶奶却同样是天天都去的，和休竹一起。随着太老夫人的好转，众人的心情便不同了。这黄大奶奶和二奶奶少不得又开始冷嘲热讽，乐此不彼地演绎着冤家路窄的戏码。
转眼便是九月，太老夫人吃完最后一剂药，太医给出康复的诊断结果。盘旋在范家上空的阴霾终于彻底消失了。
这一日，黄大奶奶把二奶奶气得脸色铁青，找了借口去外面逛逛，黄大奶奶目送她的背影，嗤笑道：“大户人家养出来的也不过如此罢了，几句玩笑话就当真。”
休竹差点儿喷茶，黄大奶奶的玩笑话确实与众不同，倒也是她的作风。
接着黄大奶奶幸灾乐祸地道：“她如今是有了身孕，若是被我几句话气得掉了，那可就是我的罪过了。”
可黄大奶奶脸上却没有一点儿话里说的那么意思，休竹赞同地点点头。黄大奶奶瞪了休竹一眼，“说到底弟妹还不是为了……”
后面的话还是被黄大奶奶咽下去了，休竹瞧着很温顺，可偶尔一个眼神却有着与她年纪不相当的魄力。黄大奶奶讪讪地笑了笑，八卦地问道：“嫂子还没动静么？”
休竹下意识地摇了摇头，可突然间她想到了一个事儿，如今已近是九月了。
她的小日子一直都非常准确，每月二十左右，可上个月的小日子却没有一点儿记忆。这些天记挂的事儿太多，却唯独把这件事给忽略了。
想到这里，休竹只觉得心脏跳的极快，脑袋反应有些迟钝，胸膛里被什么东西填的满满的，却没有压迫感。
黄大奶奶瞧着休竹发怔的模样，心里突然有些懊悔自己再而三地提到这个问题。在休竹进门之前，靖南王身边从来就没有出现过女人，其他人也从来不会问休竹这个问题。黄大奶奶也是在怀疑与相信之间徘徊不定，然而，她又总觉得每次问起休竹，休竹的模样都很苦涩，这让她不得不相信那个说法了。
懊悔的黄大奶奶根本就不知道休竹的大脑一团乱，休竹费力地在脑海里寻找各种怀孕信息，小日子停了、会害喜、嗜睡、胃口很不错……然而能与自己状况挂钩的只有第一个信息。
现在找大夫瞧，能瞧出来么？没有测孕棒……
好半晌，休竹才镇定下来，耳边传来黄大奶奶的道歉声。休竹迷惑地看着她，黄大奶奶叹口气道：“罢了，以后弟妹再不说就是了，嫂子别挂在心上，嫂子也是知道的。弟妹就是个口无择言的人。”
休竹惊愕地看着她，黄大奶奶还是很有自知之明的嘛。
从西府回来的路上，休竹还是决定不请太医了，如今即便是有了，时间也太短了，诊脉未必能诊断出来。反正现在除了小日子是个问题，其他一切都很好，身体没有不良反应，一切都和往常一样。