宫里准备了午饭，但在那样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况，整个过程都无比安静，安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来，休竹长长舒口气，银翘和缪妈妈立刻迎上来。
休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门，陆陆续续都有贵妇从里面出来，依旧不闻一点儿嘈杂音，片刻，海夫人和周夫人也携伴出来，两人径直朝休竹走来。
周夫人脸上有几分关切，海夫人依旧淡淡的，周夫人和休竹说了几句话，各自上了马车。碧翠拿出早上预备的点心，休竹捡着吃了几块，回到王府，才日落时分，休竹却感觉很困倦。想着定是早上起得太早的缘故。
碧翠瞧着忙道：“奶奶歇歇吧，明儿还要去呢。”
休竹不做声，一时张妈妈进来回话，“夫人让奶奶歇着，不必过去。”
休竹换下身上的丧服，歪在软榻上就困得睁不开眼，心里惦记着太老夫人的情况，又让张妈妈亲自过去瞧瞧。
到了晚上，更是爬上床就睡着了，靖南王瞧着眼里多了几分心疼。一连几天，休竹都要进宫，家里一概琐事皆由张妈妈等人打理。
东西两府以及王府，上上下下每日都忙着进宫一事，西府由黄大奶奶打理，东府赫连奶奶身怀六甲，原定了启程去南边修养的四老爷，只得留在家里坐镇。三府倒没发生什么大事，只别往日忙碌了些罢了。
只说二奶奶，害喜的情况却意外地渐渐好转了，明夫人免了她晨昏审定请安一事，每日呆在屋里也着实无聊的紧。想着回娘家瞧瞧，可也知道母亲也是要进宫的，回去面对两位笑里藏刀的嫂子，还不如不回去。
范炎每日依旧是早出晚归，因宫里的事儿，二奶奶也无话可说，至于给范炎屋里放人的事儿，也被二奶奶刻意地忽略了。
只说这一日，二奶奶瞧着天气不错，想外出走动走动，叫了夏蝉陪着，嬷嬷又特意安排了两个壮实的婆子和几个丫头尾随。迎着上午温暖的阳光，从院子里出来。
渐渐入秋，以前翠绿的叶子逐渐变色，花圃中只剩残枝败叶，唯独几株菊花绽放，颜色各异，瞧着朝气蓬勃的。二奶奶站在看了半晌，抬头望去，只见前方还有几株叫不出名字的花草，也开得别样好看。
二奶奶原是打算过去瞧瞧，心里却不觉一动，上次她逛了一圈王府，像这样不知名的小花，也只在雪娘住的那地方见过，这些都不算名贵。抬头看了看周围的环境，不是雪娘那边，往前拐个弯，便是范鸿住的院子。
所谓无巧不成书，休竹进宫，家里一切皆安排给其他人打理，明夫人心里如何气恼，也没得厚着脸皮主动包揽下来。连日来也过的相当郁闷，这一日瞧着天气好，便也从屋里出来，去范鸿那边看看，过问他的学业。
明夫人是后来做了庆禹王的小妾才开始读书认字，学识自然谈不上，倒也认得一些字，读过一些书，陶冶性情。可巧的是，这一日侯爷也没有外出，在家里考儿子们的学业，却想着中秋节时范鸿那几句诗来，心里颇为欣赏，打发了小厮过来知会一声，也来瞧范鸿来了。
明夫人已经在范鸿屋里，二奶奶拐过弯便瞧见侯爷从另一头走来，那侯爷原是走路快的人，可之前二奶奶压根没注意到，这会子看去好像他躲着什么似的。
再说，二奶奶走的这条路才是平常范鸿进出走的，侯爷却偏偏从那边走来，又是那样快，二奶奶心里不起疑心才怪。
夏蝉瞧着，笑道：“因这边没有长辈的，侯爷经常过来督促三爷的功课，之前也经常查看咱们二爷呢！”
二奶奶没说话，朝一旁的丫头吩咐道：“你过去瞧瞧，看看有没有夫人身边的人。”
二奶奶这么一说，夏蝉立刻垂下头，一脸的古怪样。二奶奶没注意她，只转身退回来。这几日海夫人和休竹一样都进宫去了，侯爷却巴巴地跑过来，倘或明夫人真的在范鸿屋里，那么，那么……
想到这里，二奶奶只觉得胸膛里咚咚地响，一声比一声急促，手都忍不住颤抖起来，不知道是害怕还是觉得恶心。
隔了片刻，过去查看的丫头就回来了，带回了一个叫二奶奶差点儿站不稳的消息——明夫人果真在范鸿屋里！
如果以前二奶奶只是怀疑，如今算是肯定了。非常肯定，明夫人不再年轻，看上去高贵端庄，举手投足却自然而然流露出韵味，当初二奶奶第一次见明夫人也着实不相信她的年纪，没有几个到了她这个年纪还有吸引人眼球的魅力。
雪娘与明夫人有些相似，只看雪娘就知道明夫人年轻时的风采。加上侯爷，表面严谨一丝不苟，正气凛然，却在自己进门不久就送了个女人给范炎，送了也就罢了，竟然还是个被他玷污的！
海夫人、周夫人等，大伙都不待见明夫人，只要明夫人出现，气氛就十分怪异。加上之前庆禹王文科出身，又是因病离世，足可见庆禹王身子骨……
范鸿的相貌、举止与侯爷极为相似……
二奶奶越想越紧张，脸色愈发苍白，唬得大伙都傻了眼，忙扶着二奶奶回去。七手八脚安顿二奶奶坐下，夏蝉就催着嬷嬷派人去请太医，屋子里闹得格外厉害，年纪大的婆子瞧着不妥，忙去禀告明夫人。
隔了好半晌，二奶奶才渐渐回神，眼睛直勾勾地盯着前方。自己的婆婆，自己的婆婆竟然是这样的人！
耳边众人说了什么，二奶奶没听见，脑袋只有一个声音，鄙夷明夫人的声音。模模糊糊中，明夫人的脸在靠近，白净的皮肤，只眼角有细细的纹理，一双漂亮的凤眼盛满了担忧，却非常有神……
周围很安静，只听得到明夫人温柔的嗓音：“……怎么了？可是身上不适？”
这声音把二奶奶飘远的魂魄拉回来，感觉到自己的手正被握住，下意识地低头看一眼，猛地收回来，好像被锐利的东西扎了一样。
明夫人显得有些尴尬，却立刻掩饰了，挨着二奶奶坐下来，细声问道：“是身上不舒坦么？”
二奶奶下意识地摇摇头，接着长长地舒口气，身子不留痕迹地往旁边挪了挪，好容易才给脸上添了笑，摇摇头道：“儿媳很好。”
明夫人又细细端详二奶奶，见她脸颊上渐渐有了红晕，说话也正常，略略放了心，依旧道：“还是请太医瞧瞧才好放心。”
二奶奶直摇头，想了想又点了点头，她不能如同明夫人那样面对任何事儿都能自然而然地应对。或者说，二奶奶听说过很多这样的事儿，却也是捕风捉影地知道一点儿罢了，当这样的情况变得真实，她还不能那么从容地去面对。可又不想让明夫人擦觉自己的心思，是，二奶奶心底产生了恐惧，她不知道自己的婆婆到底是什么样的人，这种茫然迷惑让她对明夫人产生了强烈的排斥。
作为大家族出身的嫡出女孩儿，命运竟然给她安排这样一个婆婆。
大约午时，太医终于来了，明夫人一直在这里陪着二奶奶，直到太医诊断说是一切都是好的，才彻底放心了。
“好好养着，这头三个月最为重要，过了就好了。倘或有什么想吃的打法婆子去厨房说一声便是，你哥哥嫂子都不是那……”说着顿了顿，改口笑道，“有什么不舒坦的，别搁在心里不告诉人。”
二奶奶垂着眼帘，颇显烦躁地点点头，明夫人倒不介意，她是过来人，怀孕初期情绪多变，只当年她身份不同，只得忍着了。想到这里，心里也多不是滋味，扭头看着屋子里的丫头婆子，语气有几分严厉，“你们好好儿侍候着！”
众人都是第一次见明夫人板着脸说话，微微愣了愣，皆矮了半截，齐齐道：“是。”
明夫人的目光又落到二奶奶身上，脸上立刻多了温婉的笑容，嘱托道：“歇着吧，不必起来送了。”
待明夫人前脚出门，二奶奶立刻叫来心腹大丫头，让她找个借口去范鸿屋里瞧瞧那边还有没有别人。恰好这丫头与范鸿屋里一位大丫头关系不错，这一去隔了半晌才回来。
侯爷倒是已经回去了，可那丫头却打听到另一件事儿，二奶奶将屋里其他人支退出去，才叫她说出来，那丫头神情忐忑，眉头蹙着，半天也不肯说。
瞧着二奶奶脸上露出不悦，才快速地说道：“都说三爷的模样、做派和西府侯爷越来越相似。”
也就是说，不但二奶奶心里起疑，那些丫头心里同样疑惑。既如此，那侯爷竟然还不忌讳地往三爷这边来，难道就那么离不得明夫人么？！
海夫人确实比不得明夫人，可他们如此将海夫人置于何地？大伙都有疑心，难道太老夫人就没有疑心么？她为何要纵容下去？
二奶奶憋了一肚子的话不敢说出来，脑袋乱哄哄似有千百个声音同时响起，午饭也没吃几口，就放下碗筷去软榻上歪着。
其他人瞧着也不敢说话，即便是夏蝉这个时候好像也害怕什么似地，躲到后面去了。唯独从小看着二奶奶长大的嬷嬷，亲自倒了一杯茶送过去，又把其他丫头支退出去，立在二奶奶身侧，微微弓着背，缓缓问道：“奶奶心里隔着事儿了？”
二奶奶下意识地摇头，这事儿即便知道了也不能说出来，就海夫人的态度，也定是知道的，可她同样不能说。弟占兄妻，倘或落实，侯爷奋斗一生就彻底毁了，不但毁了还会给范家蒙羞。
所以，太老夫人即便知道，明着也不敢对明夫人如何。明夫人抓住的就是这一点，侯爷是货真价实的衣冠禽兽，但他同时也是太老夫人的儿子。
但，并不是因此就拿明夫人彻底没有办法，二奶奶想不明白，为什么明夫人还风风光光地活着，还打理王府多年。或许，太老夫人是后来才知道的，从几年前，太老夫人突然不待见明夫人起，可依旧容忍了明夫人这些年……
“奶奶？奶奶？”嬷嬷担忧而急促的嗓音又一次打断了二奶奶的思路。
二奶奶扭头嗔怪地瞪了她一眼，那嬷嬷忙欠欠身道：“太医刚才就说了，让奶奶保持心态，方才可是把大伙吓得不轻。”
二奶奶气恼地瞪了她一眼，道：“我要歇歇，你先下去吧。”
那嬷嬷犹豫着道：“奶奶倘或是有心事，也别搁在心里，说出来总是好的。”
憋在肚子里确实难受，何况这嬷嬷是自己人，虽然上次秋蝉的事儿让二奶奶心头不痛快，后来想想，嬷嬷这样做未必不是为了二爷的脸子，反正秋蝉如今没了，自己在府里也没几个自己人。这样想着，二奶奶扭头瞧了瞧窗外，示意嬷嬷靠近。
嬷嬷将耳朵贴过来，只听得二奶奶耳语道：“你觉不觉的三爷有问题？”
那嬷嬷做出疑惑装，二奶奶一咬牙直接道：“难道你不觉得咱们这边的三爷，瞧着更像西府范黎的兄弟么？”
那嬷嬷闻得这话，脸色刷地就变了，忙道：“奶奶这话可别说给其他人知道。”
二奶奶冷哼一声道：“我何苦去说呢，只怕许多人心里都明白着，只咱们蒙在鼓里罢了。”说着看了嬷嬷一眼，眼里的意思很明显，嬷嬷也是有这样的疑心的。
那嬷嬷倒也默认了，琢磨着低声道：“奶奶只当没有这个疑心就罢了，夫人那边该如何就如何。”
“哼，她是这样的人，也莫怪大伙都看不起她，我何苦敬着这样的婆婆。”二奶奶说着，心里就是一阵恶心的感觉。
“奶奶如何就不明白，既然大伙都烂在肚子里，未必是没有个缘故的。俗语说捉贼捉赃……”后面那句俗语，嬷嬷只说了一半，后面那一半即便不说二奶奶心里也明白。