第140章 现实世界18

明溪知道她的十八岁生辰是偷得浮生半日闲, 她将带着这段温馨的记忆，走过兵荒马乱的漫长岁月。

但她从来没有想过，兵荒马乱来得这么快。

过完生辰不过月余, 中原便再未落下一滴雨。

起初人们没有当一回事，直到井水干枯，大河干涸，露出宽阔的河道。

明溪初时颇有警觉，将福泽万民的范围扩大至整个魏博境内。有福泽万民庇佑, 魏博丰年安泰, 其余各镇的情况可以说是惨不忍睹。

地里的庄稼在烈日的照耀下，还没来得及成熟便开始枯萎, 去岁十月种下冬小麦的庄户人家白忙活一场。

天灾之下，人祸接踵而至。

收税的官员接到节度使征税的命令, 才不会管庄户能不能活得下去。

他们带着爪牙四处征税，逼得庄户卖儿卖女, 乃至自卖, 只为交上赋税。

饶是如此, 也不过是杯水车薪，满足不了一年重似一年的赋税。大狱里关了好些面黄肌瘦的庄户, 等着打板子流放。

既然活不下来，那就只有揭竿而起。

被关押的庄户们一拥而上, 夺下狱卒的刀和钥匙，打开武库的大门。

他们一人拿了把生锈的刀，冲破府衙。看见府衙后院的一缸缸由外运来的水时，他们红了眼眶, 闯入粮仓, 就地架锅煮食。

起义如星火燎原, 席卷整个中原大地。

各军镇节度使派兵镇压，所到之处血流漂杵。无数中原人家卷起包裹细软，靠着两条腿南逃。

六月中旬，各军镇起义军在节度使的镇压下合兵于河东太原府，共一万一千余人，杀河东节度使，大开粮仓广济流民。

太原府暂且落入起义军之手。

七月，旱灾愈发严重，各军镇平息内乱不久，义军再起。

为转移视线，各军镇节度使广招方士，布下求雨祭坛，命令水利官员钻井寻水。

同时，他们不约而同整兵进犯魏博，美其名曰为子民夺回生息之地。

原因无他，在中原各地区大旱之时，唯独魏博风调雨顺，丰年安泰，内乱未起。

魏博山美水美，粮食富余，这样一个地方，不应该只属于薛义山。成德军、昭义军、天平军以及宣武军四面夹击魏博。

其中成德军借道昭义军驻地，和昭义军共有四万大军，直逼魏州而来。

薛义山急召驻守魏博中央地带的明溪等人驰援魏州，明溪接到军令，二话不说征召农户运送粮草。

所幸明溪施政仁慈，颇得人心。

听说她要率军驰援魏州，农户齐声响应征召，家家户户出人出力出粮，赶着牛车运送军粮。

“魏州告急，我必须去。”明溪点了四千兵马增援魏州，只留一千兵力驻守三县。

明溪身披墨黑甲胄，腰佩鱼肠剑，背负箭囊，箭囊中装满羽箭，逐鹿之弓悬于马腹旁。

她微微垂首，俯视身穿箭袖圆领袍的刘嫖姚：“我不在的日子，军营交由你全权处理。”

刘嫖姚自知自己没有打仗的本领，留守是最好的选择。

他拱手称是，目送明溪带领四千牙外军向魏州的方向前进。

十里长亭，明三爷带着明浅、明温候在明溪的必经之路上。

看见面覆黑色鬼面具的黑甲将军策马靠近，明浅连忙推着明三爷来到路旁。

明溪攥紧缰绳，勒马悬停：“吁——”

她命令军队继续赶路，自己则和明三爷走进亭中，留十来个亲兵把守在长亭十步外。

“三叔。”明溪拱手作揖，带动铁制甲胄哐当作响。

明浅斟满四杯酒，先奉一杯给明溪，接着第二杯奉给明三爷。她端起剩下的两杯酒，将其中一杯递给明温。

明三爷举杯道：“此番增援魏州，我在此预祝将军马到功成。”

明浅笑道：“我祝将军早日凯旋。”

明温嗓音稚嫩：“将军要平安归来。”

四人共举酒杯，一饮而尽。

“多谢。”明溪翻上马背，挥舞马鞭。

战马撒开蹄子狂奔，掀起滚滚烟尘，留给三人一个逐渐模糊的背影。

明浅望着过往的牙外军，忽然想起她们离开琅琊明家时，明二爷的可笑之言。

他说，她们要是离开，就将和四姐姐一样，失去明氏女的身份。

想必四姐姐离家时，明二爷便是这般威胁她的。

可是，明氏女的身份真的那么重要吗？

失去明氏女身份的四姐姐辖领三县，统率五千牙外军，乃魏博军节度使心腹，鬼面将军之名响彻整个河北道。

如果明二爷知道鬼面将军就是四姐姐，只怕会激动地宣布四姐姐起死回生。

可惜，他为父不善，将他最有可能倚靠翻身之人向外推。

明浅轻叹一声，感慨万千。

等到眼前没有牙外军的身影，明三爷眼眸半眯，嘱咐道：“你们要记住，她不仅是你们的四姐姐，也将会是你们日后的上司。”

当然，也会是他的上司。

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历时半月，明溪带领四千牙外军抵达魏州。

才进城，还没到军营向薛义山报道，明溪便吩咐弩兵将三弓床子弩架在城墙上。