何氏冷笑道：“赵姨娘？不，我并不把希望寄托在她身上。如果她知道三小姐被虐，是因为我，我想赵姨娘也会冷漠旁观了。”
再神色认真道：“五小姐，我知道你是重情重义之人，你想要保护人太多。其实我并没什么脸求你。只是觉得你始终和这些姐妹里是不同的。如果可以，我愿意下辈子还你恩。”
锦玉淡笑道：“何姨娘千万别如此，锦雪毕竟也是我妹妹。我如果有能力保她，自会保。但这是不除任何意外里。”
何氏感激道：“有五小姐，这句话就够了。”
接着何氏就身慢慢躺下，虚弱道：“五小姐，我有些不舒服，需要休息下。”
锦玉知意道：“好的，何姨娘你好休息。”
说罢，锦玉就站起身离开时，何氏还不忘提醒道：“五小姐，锦雪就拜托你了。”
锦玉回了她一个明媚笑容。那一刻，她神色一怔，感觉她的脸上盛开了一朵迷人的花。那花让她着迷，仿佛以为到了天堂。
接着室内响起一道惊哭声，只见锦雪不知何时走了进来，而何氏却俩眼紧闭，任锦雪摇动都没反应。
何氏死了，因为教训锦乐而付出了代价。
她幸运躲过一劫，接下来，她们该密谋策划怎么害死她了。
乐阁院子里，此时院子里石桌边，坐了三个。
“她好像发现了什么？”锦瑟眼眸看向王氏和钟氏说道。
钟氏气愤道：“她居然想打我桎儿主意，若不是我及时赶到，桎儿的脸蛋可不被她指甲戳伤了。”
王氏疑惑不解道：“她为何会发现？没有证据，就靠猜测？此事可是做得滴水不漏，大快痛心。露篱院现在可是不如以往，梁氏腹中孩子已没了，而丫鬟除了知画和梦夕、墨香全都死了，现在那三个丫鬟除了知画没多大事，梦夕被毒哑了，墨香至今昏厥不醒。这士气被打压得就跟蔫了白菜的一样，毫无生气。”
锦瑟气恼道：“最可恨的是，几个关键的人没死。为何她没事？她没事也就罢了。为何她身边的人没死，死得都是无关紧要的丫鬟。根本就看不到她痛失身边人的悲痛样子。母亲，我一点也不开心。”
王氏白眼道：“已经这样不错了，你以为还能怎么样？凡事只能慢慢来。那个女人，总有一天我会告诉她，她的人生绝对是悲剧。”说完，就阴险笑起来。
钟氏得意道：“听说荷篱院那位去了。”
锦瑟嘴角一勾，冷哼道：“去了挺好，那是她活该，她可是和那女人一起合作把二姐害成这样。”
王氏听到这，就怒火攻心说道：“这样让她死，太便宜她了。居然敢动我乐儿。此事一切都是她那宝贝女儿而引起，我一定要她也付出同样代价。”
钟氏顾虑道：“可是夫人，何氏离开前，可是把五小姐叫过她院子，看样子，已经交代了事情给她。”
王氏不屑道：“那小贱蹄子，自己都难保，她还有命保别人，可笑。”
锦瑟却说道：“此事多亏了那只狐狸鼠，钟姨娘，我对那只狐狸鼠喜爱得要紧，可否把她放我这养几日？”
钟氏神色一怔，心里知道她是在打那狐狸鼠主意。
她点头道：“当然可以，这只狐狸鼠可是千年难遇，是从天山上下来的。当时被个武夫给抓住，进行长久的训练，极其通人性。只是我并不是它主人，它主人是我父亲的先生养的。到时候我让我父亲跟他先生属说说，兴许就会把它放你那养养。”
锦瑟笑容可掬道：“这是极好的。”
钟氏迷惑不解道：“可是她为何知道是我做的，今日在后花园，你们是没看见，她用手指甲划过桎儿的脸事的样子，可把我吓坏了。”
锦瑟沉吟，疑问道：“钟姨娘你不是说你那只狐狸鼠有三日没回来吗？”
钟氏点头道：“确实如此，三小姐怎么呢？”
锦瑟猜测道：“难道她从那狐狸鼠上发现了什么？”
钟氏顿时骇然，急道“那现在怎么办？她肯定会找我麻烦。”
王氏鄙夷道：“你瞧你，人家还没开始找你麻烦，你就慌了。她居然差点用手指甲划破你桎儿脸，就说明她可能知道了是你。也许那只狐狸鼠暴露了自己。毕竟就是只畜牲而已，能机灵到哪去？居然这样，你这半月小心防备她就可以了。”
锦瑟讥笑道：“钟姨娘你不会怕的想回娘家躲了吧？那女人想要找你麻烦，你躲哪都没有用。她就跟鬼魂一样，阴魂不散。”
钟氏故作镇定道：“呵呵，三小姐，我居然敢做，又岂会怕她。她是魔鬼还是罗刹尽管来。”然而心里却是惶惶不安起来。
回到钟篱院，推开房门，对旁边的丫鬟问道：“那小畜牲呢？”
丫鬟恭敬道：“回姨娘，在房间里，它可是饿坏了，硬是让奴婢给它丢了几块肉给它吃。”
钟氏气冲冲推开厢房，就见桌下面，突然跳开一抹身影。她
走进厢房，眼眸开始寻找它起来。发现它躲到了墙角。
她走到墙角，看着它瑟瑟发抖看着她。
她对旁边的丫鬟命令道：“给我拿鞭子来。”
那丫鬟恭敬回应道：“是。”
那狐狸鼠眼眸一缩，听到她拿鞭子，就感觉有些好事发生。正要逃起来，钟氏威胁道：“看你逃去哪？待我回了你主人，我看他怎么处置你。”
再向她凶怒问道：“说，你是不是被那女人识破了你，你这三天到哪去了？”
那狐狸鼠本是要离开，听到钟氏说主人，身形一滞，却是又缩回墙角，一直对她叫着。
此时的丫鬟已经拿鞭子过来给了钟氏，钟氏接过后就威胁问道：“说，是不是被她识破了你？”
那狐狸鼠摇头后又点头，钟氏看得迷惑，一鞭下去，就打得它惊叫起来。
钟氏再问道：“这三天你去了哪？可是被她抓了你，饿了你，逼问你主人是谁？”
那狐狸鼠赶紧点头，钟氏更是怒火一提，抽它一鞭。
边抽边说道：“肯定是你办事不力，才漏了手脚，被她知道。至于她怎么抓得你，肯定是你贪吃。”
房内只响起三道声音，狐狸鼠的惨叫声，钟氏骂声，鞭子打在狐狸鼠身上的声音。
这厢梦阁内，锦绣坐在桌椅上刺绣。房门“咯吱”一声，她的贴身丫鬟清萍走到她旁边低耳了几句。
锦绣便把手里刺绣放下，确认问道：“你是谁钟氏回院子厢房打了它？”
清萍点头道：“没错，打得它尖叫不止。”
清萍心疼道：“小姐，它毕竟是你的，却……”
锦绣抬手打断，却无奈道：“我知道，清萍，它是我多年养在身边宝贝。如果没有她，我这么多年来，都不知道怎么过来的。但是有时候，必须要它去为我做些事。所以这些苦，它非吃不可。”
这只狐狸鼠其实是她的。它通人性，而且极其聪明，她母亲王氏一直在愁不知怎么弄掉梁氏肚子里的孩子。
她想到了它，如果让它去下毒，谁也不会想道一只那么可爱的动物会有心计要毒害她们。
清萍疑问道：“小姐，接下来该怎么办？”
锦绣眼眸精亮道：“把狐狸鼠故意安排给钟氏，说是这只狐狸鼠是她父亲的先生养的。是因为我了解五妹和这只狐狸鼠。
再聪明的狐狸鼠，也终究有动物本质，就是闻到好吃的东西会被对方算计。五妹脑子不傻，我做了最坏打算，如果那只狐狸鼠暴露了出来，就应该把钟氏暴露给五妹。如果五妹知道狐狸鼠主人就是钟氏，她就该对她下手了。”
清萍探问道：“小姐，想要利用五小姐除了钟氏？”
锦绣摇头道：“不，我要你派人去保护她，并且教她一些防备方法，必须让五妹知道，她丝毫动不了钟氏一根眉毛。”
清萍疑惑不解道：“小姐为何要这么做？”
锦绣提醒道：“我是说她动不了钟氏，不代表动不锦桎。”
清萍顿时愕然，猜道：“小姐的意思是让五小姐把桎公子除了？”
锦绣说出自己真正用意道：“我并没有要她除他，她除不除是她的事。我只是让她把目标放在锦桎身上。桎儿是父亲唯一的儿子，父亲一向偏心五妹。我就想知道，在五妹想要对锦桎动杀心时，父亲会不会旁观？在五妹和锦桎之间，父亲选择谁？”
清萍震惊的看着锦绣道：“原来是要老爷和五小姐为敌。”
锦绣讥笑道：“父亲一定很难抉择。”
再吩咐道：“你去故意放通消息，让父亲明白，梁姨娘腹中胎儿下毒人是钟姨娘，然后让父亲明白，五妹有可能对锦桎下毒手。”
清萍恭敬道：“好的，小姐。”
接着清萍便出了厢房，锦袖眼眸有些兴奋期待，接下来父亲该怎么办？
嘴角却挽起抹阴险笑。
秀阁内，绿芜手里拿着根绳子，牵着一只全身是伤的狐狸鼠走进厢房禀报道：“小姐，你要的狐狸鼠来了。”
锦瑟从桌椅上一起，见那本是可爱的狐狸鼠伤痕累累，嫌弃问道：“它怎么成这样子？”
绿芜恭敬道：“回小姐，好像被钟姨娘教训它办事不力打伤的。”
锦瑟藐视道：“啧啧，那真是可怜啊！”
那狐狸鼠眨着大眼眸，对着她嗷呜一声，锦瑟眼眸一亮，吩咐道：“去给它上点药，这小家伙，可是宝贝。有了它，不仅可以解闷，还能给你办事。”
绿芜恭敬道：“好的，小姐。”
这几日，镇国公府隐隐约约散布一个不知是真是假的消息。
说是这露篱院下毒之人是这三房钟氏，也不知那钟氏用了何手段，有作案之物，却没有留下关于她的任何痕迹身影，可那五小姐聪慧呀！再高手段到她手里，也能被她给查出蛛丝马迹。
而且更可疑是钟氏这几日确实很奇怪，特别谨慎，甚至走个简单的路都惶恐不安，生怕突然被人给一刀抹了脖子没了人，每日在她后面跟从的都是高大威猛的壮汉，用膳也要用银针试了又试，生怕被人毒害似的。
这个消息自然传到了镇国公耳里，让镇国公这几日特别注意她，见她魂不守舍，心虚的样子，镇国公不由得心疑起来。
又听见这钟氏防备得太严，这五小姐恐怕难以动手，可能会对她的宝贝儿子锦桎下手，这话可是院子丫鬟小厮故意说给镇国公听的。
镇国公听后，心里顿时特别乱，心情也极差，脸色难看走到露篱院。
有些心烦意乱的探问了梁氏，梁氏是何其敏感的人，见镇国公今日神色不对劲，忙关心问道：“老爷，你今日是怎么呢？”
镇国公开始纠结，要不要把他眼下愁烦事告诉梁氏。
但是觉得此事尚未清楚之前，还是别给她添伤心，现在在她面前，最忌讳的谈那下毒之事，便敷衍了几句，再叮嘱她好好休息，就离开了梁氏内室。
镇国公出了梁氏厢房，左思右想，实在是觉得该去找锦玉问问，想知道她对府里那些谣言是怎么看法。
那谣言不知是从何而来，但是首先钟氏最近几日也太过明显，惹人质疑。
镇国公心事重重走到暖阁时，锦玉正在院子里浇花。
“这花让丫鬟来做就可以了，何必让你亲自动手？”然而说完后，他就神色一怔，发现现在这露篱院最让她伤心的莫过于丫鬟了，除了彩月，其她丫鬟都死得死，伤得伤。
顿时微叹一声道：“让胡嬷嬷再给你物色几个一等丫鬟过来，这院子总得要有丫鬟打理了。”
锦玉风轻云淡道：“不用了。父亲，露篱院死了那么多优秀的一等丫鬟，现在谁还敢来这服侍？
况且都是我的错，如果我不那么奢侈，选八个一等丫鬟，她们也不至于。不过就算不是一等丫鬟，二等三等也是人命。
现在这个院子，只有胆大的敢来，所以就顺其自然吧！”
镇国公见锦玉神色有些伤感自责，便宽慰道：“玉儿。不必太过纠结，这事和你没关系。要追究的是那下毒之人。”再是愧疚道：“在父也有责任，那么大府，居然有人如此心狠，害死那么多人命。为父真是对不起她们。”说罢，竟黯然伤神起来。
锦玉轻笑道：“父亲，到底是您在安慰玉儿，还是玉儿要安慰父亲呢？”
镇国公神色一收，正色道：“玉儿，进房屋吧！为父有话和你说！”
锦玉恭敬点头道：“好。”镇国公便脸色凝重进了厢房。
进了房间，就坐在酸枝木椅子上，彩月赶紧端了托盘过来，在托盘上拿了俩个杯子，烫了杯，便倒满了茶。
一杯给镇国公，一杯给也已坐下的锦玉。
锦玉双手握着热杯，见镇国公似乎在纠结该怎么跟她开口。
“父亲直接说便是！”
镇国公向来爱挺起胸膛，让身体显得很僵硬，一看就是正经人。
他点了点头，便神色认真看着锦玉问道：“玉儿，最近府里流言蜚语很多。说是露篱院下毒之人可能是钟氏。对于这些凭空捏造的谣言你怎么看？”
锦玉疑问道：“父亲，玉儿确实听到了这些谣言。只是也不明白，为何府里会突然蹦出这种说法。正所谓凡事要讲证据。但是父亲，露篱院下毒之事仍然没有线索。
那些死去丫鬟和姨娘腹中孩子就那么无辜而被害死。
玉儿，实在不甘心，也不会放弃调查。居然谣言四起，只想问问父亲最近可有观察钟姨娘的行为举动？她和以往比，神色可自然坦荡？”
镇国公眼眸微闪，困惑道：“玉儿，你钟姨娘确实怪怪的。好像变得特别敏感，爱防备什么。也不知她这是怎么了？”
锦玉坦白道“父亲，玉儿也不跟你藏着揶着，关于露篱院下毒之事，玉儿已经查楚是什么回事了。”
镇国公心里一惊，显得有些激动忙问道：“快说，是何人所为？”
锦玉眼眸微眯，声音透着寒，不紧不慢道：“给我灵感的是只鹦鹉，那鹦鹉活了五百年，极通人性。
我一直不明白为何这事那么古怪，只有作案物，但是没有作案人留下的任何身影。父亲也知道我有隐卫，这露篱院里可以说不可能会有陌生人进来，能下得了毒。
哪怕她是偷偷摸摸，也还是特别冒险。我终究想不通时，见到了那只鹦鹉。当时那只鹦鹉给我感觉就是它经过了人专门训练。
如果是这样，我当时冒出个大胆猜测，就是怀疑此事可能不是人为。
于是我就走到院子里，查看了下那花坛，发现那花坛里有动物的脚印，再发现花土上有异物。
当我用手指点了下那土上异物后，赫然发现是鹤顶红。那时我就心里有个想法，就是下毒的人可能不不是人。于是就开始每日炒了各种肉，放了不少调料，让整个露篱院都飘着一股香气。
打算引蛇出洞。于是我在石桌旁边都安排了个陷阱，几日下来都没有动静，我依然有耐心等待，结果你知道我引出了什么吗？”
镇国公静静听着，听到关键时刻，锦玉却停了，顿时急得心痒痒问道：“是什么？”
锦玉一字一句答道：“是狐狸鼠。”
镇国公顿时骇然，沉吟道：“狐狸鼠？”
锦玉点头道：“没错，就是它。”再疑问道：“父亲，认识它吗？”
镇国公抽口气后说道：“为父只是听说过，好像是天山下来的，这动物有松鼠的聪明和狐狸狡猾，极通人性。”却是愕然确认道：“玉儿意思，下毒的就是只狐狸鼠？”