山东境内，官道上的一处茶棚。正值炎夏，这茶棚生意自然是好得很。
此时距五岳剑派于嵩山共战任我行日月神教更换教主已有四年。两个在茶棚歇脚的嵩山派弟子叫了酒来，喝过三巡，便有些微酣。年轻的弟子问道：“师兄，你说如今五岳剑派中，可还有胜过我们左掌门的？”年长一些的那人便笑道：“怎么可能有？当年左掌门可是将魔教教主都打败了，五岳剑派中又有谁人能与左掌门争锋？”
说到此处，那年长的嵩山弟子便以目光在茶棚中环视一番，见不远处一张桌旁坐了些身着道服的人，心想：既然泰山派之人也在此歇息，我可不能说他们派的坏话。便继续对自己的师弟说道：“且不说其他各派，只说华山派罢。先前不是都说华山派剑法堪称一绝紫霞神功更是难觅敌手么？可是自从几年前他们派遭了大变故，便逐渐没落了，华山剑法也再没甚么了不起。如今那君子剑怕是还要仰仗我们左掌门，哈哈！”
两人便一齐大笑起来，颇有些洋洋自得的意味。待那师兄要继续数落华山派，却有个中气十足的声音响起：“嵩山派的门规竟是如此松懈，竟然纵容弟子对长辈胡言乱语。五岳剑派本是同气连枝该当彼此尊敬互帮互助，你们言语中辱及华山派，实在大为不妥罢！”
年长的嵩山弟子循声望去，只见那大声说话之人身着道服面上古板肃然，正是泰山派的天松道长。此人到底比师弟江湖经验多些有所顾忌，当下便缄口不语。
“这位师兄怎的不说了？我也想知道，华山派的剑法到底输在何处。”
这话可不是那师弟说的。
两名嵩山弟子向邻桌看去，之见先前还坐着些脚夫的桌旁已换了客人。那是个十四五岁的少年，衣着普通长相清秀，若是在市集中遇见，恐怕要将对方视为小官伶人之流。
可就是这样一个少年，却也带了把佩剑，面上沉静眸色深沉，只消一眼便可得知，此人习武已然有些年头。只听那少年道：“师尊一向为人谦逊不好张扬，然而武学修为在五岳剑派中却属上乘，此番谁人不知？”举杯饮了口茶，复道：“不过两位师兄见识浅薄，正所谓不知者不罪……”说到此处，那年轻的嵩山派弟子“唰”地拔了剑，站起身来。
嵩山派居于五岳之首已有数年，门下弟子以此为荣也有些自鸣得意；左冷禅又有控制吞并各派的野心，对门下弟子愈发嚣张的行为不加管束，以致弟子们行事愈发跋扈。此刻被个未及弱冠的少年嘲讽，如何能忍得？
你们华山弟子居然还敢在我们嵩山派弟子面前托大，今日就给你点厉害瞧瞧。这般想着，那嵩山弟子便挥剑砍将过去。他只道这少年是逞口舌之利，见了自己出招定会被吓得求饶。不想那少年依旧优哉游哉地饮茶，只在要被剑砍中肩膀之时，抽剑格挡。
就是在这电光火石间，少年已将对方的剑稳稳架住。但，仅仅是阻挡对方的攻势，并唯让少年就此罢手；趁着对方愣神之际旋转手腕连出三剑在对方衣服上戳了三个窟窿，才微笑着收回剑去。
嵩山弟子退后一步，面上有些惶然：对方年纪尚轻身形也是偏瘦削的，但这一挡却是震得自己胳膊发麻；若对方手劲再大些，只怕自己的剑也要脱手。心中惊疑不定，便更没心思因衣服被刺破而向对方发怒。
见师弟没讨到好，年长的嵩山弟子也坐不住了。不待他二人再度发难，那少年已将银子放在桌上，起身笑道：“两位师兄，多有得罪。只是今日之事本是二位挑起来的，我这做徒弟的，怎能让师父给旁人看低？”说罢也不管此二人如何反应，径自走开。待他到了泰山派弟子的桌旁，便恭敬地施了一礼：“晚辈华山派令狐冲，拜见天松师伯。此次是奉师父之命到泰山派来送信，不想有幸得见前辈您。”
天松道长点点头，应道：“不必多礼。你方才使的那一招，便是太岳三青峰罢？”令狐冲笑道：“正是。晚辈不才，虽习得此招式，力道却只得师父六成。”
天松道长摇摇头：“你这么小的年纪，到了这程度已算得上不错啦。”先前令狐冲与嵩山弟子争执的时候他也是一直看着的，这令狐冲当真是出乎他意料之外了：太岳三青峰本是岳不群的得意之作，自己在五派聚于嵩山之时曾经得见此招；令狐冲方才这一手虽然力道不足，然而架势速度却都不亚于岳不群。
但是……这人的警觉与出剑的凌厉，却仿佛是经历过多次拼杀养成的一般；然而身为名门正派弟子，又怎会有甚么与人厮杀的经历？令狐冲此人……当真是令人心里不安。
令狐冲拜别了天松道长，纵马踏上了回华山的路。他此刻加快了脚程，只盼早些赶回华山。华山派门规极严，众弟子不得私自下山；即便是得了岳不群的授意下山办事，若不在规定的天限中返还，也是要重罚的。
想到岳不群与华山派，令狐冲不由得叹了口气，松了松缰绳让马速慢下来。