折雪殿前的庭院里，花影缭乱，莺声细碎，一切的欣欣向荣都衬得院中央的那个少年格格不入。
“咦，你们看，那不是姓楚的小子吗？听说叶长老云游回来了，午时时候去敲他的门，他还在睡，然后就被罚到院子里跪着了！”
“你说什么，午时还在睡，他是不是不想好了？叶长老那是什么眼光的人，怎么能容得下他这种不求上进的废物。”
“哈哈，当然容不下了，昨天周师姐那么收拾他，叶长老都不闻不问的，可见早就放弃他了！都伤成那个样子了，还被罚着跪到现在，这事反正我师尊做不出来。”
“是啊，叶长老严于律己更严于律人，眼睛里揉不得沙子，看着就是个绝对的严师，这么想来，这个楚师弟其实也挺可怜，小小年纪被折磨成这样，以后的日子还怎么过……”
那些闲言碎语就像刀子，一刀一刀戳在身上，疼得无法呼吸。
楚怀玉跪在地上，双膝发麻，浑浑噩噩中就只一个念头——完了，师尊是真的很讨厌他。
神鸟与蜉蝣，一个翱翔于天，一个埋没于泥，一个万寿无疆，一个朝生暮死，一个美若朝霞，一个微如毫末。
三个月前清心谷中惊鸿一瞥，把一颗隐秘的种子洒入心中，在世人看不见的角落里一点点破土发芽。
蜉蝣再怎么卑微，也希冀着探出头来望一眼凤凰枝。
楚怀玉明白，自己就是抱着这样不切实际的幻想才疯了一样地修炼，可惜，事实总不尽如人意。
凉凉的目光投出去，落在折雪殿紧闭的大门上。
在峰上时，叶岚有闭门打坐的习惯，有时一消失就是好几天，正如那时方清所言，这里冷冷清清的，一年到头别说人影，连个耗子都没有，日出日落，月上梢头，时间的推移变得模糊不清。
七月流火，暑气转凉，楚怀玉孤零零地跪着，觉得身周一阵阵发冷，四肢酸软疼痛，脑袋越来越沉，仿佛下一刻就要滚落下去。
不能，不能倒，倒了的话，师尊会生气的，自己蠢笨不争气，已经惹他那么大火了，不能再过分了。
他在心里这么告诉自己，使出了吃奶的力气，双手抠着泥土，拼命挣扎。
头顶淅淅沥沥下起了小雨，落在地上，润物细无声。
楚怀玉在院子里跪了整整两天，不吃不喝，一动不动，想着自己是个没用的玩意，活着净给师尊添堵，丢人，干脆，干脆就这么跪死算了。
直到第三天清晨，头顶那扇浅青色的大门，忽然毫无预兆地开了——
“你怎么还在这？”一丈外同样浅青色的身影，听语气好像有点惊讶。
“……”楚怀玉闭着眼睛，双唇直哆嗦，他想说话，却已经烧得说不出话了。
“怎么了，生病了？”叶岚看出不对，躬身一摸他脸颊，吓了一跳，“楚怀玉！”
少年浑身滚烫，牙关却“咯咯”打着寒战，像一根被蠹虫吃空了的树干，稍稍一碰就轰然坍塌。
“你是傻的吗？怎么不回去，难道一直都在这跪着？！”
楚怀玉用力睁着眼，想要看清咫尺外那张俊美如画的脸，可无论如何都做不到。
“你！你真是……”叶岚许是被他气蒙了，一时不知说什么好，不经意间一撸他袖子，气氛顿时宁静了一瞬。
“什么时候受的伤，怎么弄的？”渡劫境剑修发怒，方圆数丈的空气滴水成冰。
仿佛堕入了深海，五感都被堵塞，楚怀玉倒在那个寒凉又温暖的怀抱里，心想——没事，我没事，其他师兄师姐逗我玩儿而已，我笨归笨，但不矫情，这样无伤大雅的小玩笑，我还开得起。
……
他再醒来的时候，是在自己的房间，窗外夜雨声沙沙作响，案上灵灯火寂寂摇动。
一个窄瘦的人影侧对着床头，正端坐于椅子上挑灯夜读。
“师……尊？”楚怀玉做梦似的呢喃了一声。
“怀玉，你醒了？”那人影应声抬起头来，嗓音微哑，有点疲惫，“烧退了吧，感觉怎么样？”
“嗯。”楚怀玉点了点头，看着对方的模样，忽然鼻子一酸，泪水就湿了枕畔，“谢谢师尊，我感觉挺好的。”
“……”叶岚眉头轻蹙，扶着他喝下满满一杯水，才低声道，“那些欺负你的弟子我都处置了，戒律馆领杖责三百，闭门思过一个月，如有再犯，逐出凌寒峰。”
“不，不是吧？”楚怀玉手一抖，空杯子滚落到了被面上，他连忙慌张地捞起，瞠目结舌，“师尊，这未免罚得太重了，他们也不过是……”
“不过是以为太岁头上的土好动，是吗？”叶岚不冷不热地反问道，在灵灯温柔的照耀下，唇色好像初春时候将开未开的桃蕊，那种浅浅淡淡的轻红，好看得有点不真实。
楚怀玉看呆了。
叶岚问：“今天早上怎么回事，为什么跪着不起来，三天两夜，给我示威的吗？”
什么，示威？
楚怀玉“啊”了一声，急道：“不不不是，师尊，你没发话让我起来，我就不敢起来，因为我怕……”
“怕什么？”
说漏了嘴躲不过去，他蚊子一样小声说：“怕你生气。”
“……”叶岚无言少倾，垂眸道，“为师在你眼里，就那么喜欢生气？”
“啊这，当然不是！”楚怀玉昧着良心说瞎话，越说声音越小。
叶岚若有所思地看了他一阵，起身离开了。
“好好休息，以后有麻烦了，告诉我。”
凌寒剑圣到底是孤独惯了，不大懂得体贴照顾别人，刚嘘寒问暖了两句，就再次拉开距离，坐回书案旁边干自己的事。
床上，楚怀玉侧着脸，像小贼一样偷偷摸摸地看了他一会儿，终于，发觉有哪里不对劲。
“师尊，”他咽了下口水，小心翼翼地问，“这么晚了，不回去歇息吗？”
“不回。”叶岚神色不动，淡定地翻了页书。
“呃。”楚怀玉猜不透这是什么意思，谈话陷入僵局。
就这样，对方不走，他也不敢睡，僵持了良久，叶岚才堪堪想起这茬，凌空画了张安神的灵符，遥遥没入他额心：“没事，我看着你睡。”
符文清凉，一如寂夜里那抹淡青的衣衫。
直到很多年后，二人以对立的身份再会于沙场，叶岚才知道，原来那夜随口说的七个字，换来了楚怀玉死心塌地的七年。
·
那夜，北君弑了十万生灵，终成一代杀神，他指尖染着洗不净的血，轻轻戳了戳胸口——
我这个人，心很贱，所以，一字换一年。
作者有话要说：
啊，这个支线是真虐，有点爽到我了