婉宁几乎是立即就定下了带去房山的人手。俏云、烟云和月荷都去，只留下几个媳妇子和婆子看屋子就行。其实俏云与月荷两个大丫头，虽然不太清楚婉宁心里具体的盘算，但对于她舍五就四的想法都不太赞成，而且在知道四四定下嫡福晋后就更不赞成了。
月荷是采取消极态度对待，而俏云则因为对主人忠心，虽然不同意，还是遵从婉宁吩咐行事。婉宁觉得她们不知道后面的历史，有这样的看法不奇怪，只要还听话就行了。至于烟云，完全就是俏云的跟班。
除此之外，她还想把方青哥带上。俏云起初反对这个决定：“姑娘，方青哥好不容易当上了采买，先前又做得不错，凭姑娘的面子，用不了多久就会升上管事了。如今一带他去，必有人补上他的位子，回来要再寻差事，可就没那么容易了。”
婉宁却不在意地道：“这有什么关系？有我在，你还怕他上不了位吗？我们到房山，总不能事事都要靠三叔家的人，好歹要有个可靠的人跑腿。”
俏云想想也是，就没再多说了。也不知道婉宁是怎么对母亲说的，那拉氏都同意了，只是再三叮嘱她到了别院那边，要好生约束下人，不能惹祸，也要守那边规矩，免得丢了大房的脸。婉宁胡乱应了，心思却早已飞到不知哪里去。
因张保决定第二天就走，因此从下午开始，婉宁房里就乱成一团，忙着收拾带去的行李。芳宁听得这边吵闹，便过来瞧。看到丫环们翻箱倒柜地，包了许多衣裳首饰，她皱了皱眉，道：“房山别院那边，山居清静，来往的人家极少，平日大多是待在宅子里，带这么多衣裳首饰去做什么？”
婉宁却道：“不过预防万一罢了，带了就带了，说不定什么时候会用上呢。”
芳宁叹了口气，见她们收拾的衣裳首饰多是素雅的，并没有什么不合规矩的地方，便也不再多说，转而道：“怎么絮絮表妹那边似乎挺安静？她不是也要收拾东西一起去么？”
婉宁正在点首饰，头也不抬地道：“谁知道呢？她从早上开始就说不舒服了，刚才彩儿还去回了额娘，说她不去了呢。”
芳宁有些吃惊，便走到絮絮房中探望，只见她窝在床上，面色虽有些苍白，但看着气色还好，不象是生病的样子，忙问她是怎么了。
絮絮不说话，只是闷在被子里，她的丫环彩儿便道：“姑娘从午饭前就是这样了，大太太请大夫来看过，大夫也说不出是什么毛病，只是叫姑娘清净两顿就好。”
芳宁挥手让彩儿下去，对絮絮道：“我瞧你不象是有什么病的样子，这样可不好。先前是你求三婶让你去房山的，三婶求得我额娘答应了，你却反口说不去，却让三婶的面子往哪儿搁？”絮絮嘴动了动，仍旧不说话。
芳宁沉默了一阵，又问：“近来你似乎总在躲着二丫头，是不是心里有什么事？”
絮絮震了一下，望了芳宁几眼，眼圈一红，道：“芳姐姐，你不要问了，我不会说的。”然后便把头整个埋在被子里，闷闷地说了句“我想我额娘”。
芳宁追问不出什么结果来，便把她的被子拉开，嘱咐两句，离开了。她在门口徘徊片刻，便转身往槐院方向走去。
芳宁把絮絮的事告诉了淑宁，淑宁有些吃惊，忙带芳宁去见母亲。佟氏道：“方才你额娘那边已经派人告诉我了，面子之类的倒没什么，只是絮丫头是真的病了，还是只是装个样子？”
芳宁忙把方才的情形说了一遍，佟氏听了心里有数，便道：“只要不是真病就好，怕是心里有什么不爽快，回头你跟她说说，我是一直在府里的，她什么时候有精神了，便常到我这边走走吧。”芳宁忙应了是。
她犹豫了一下，又道：“侄女儿有个不情之请，想求婶娘开恩。春燕那丫头，虽说是自作孽，但好歹也侍候了侄女儿几年，如今她挨了打又被赶出去，侄女儿有些不忍心，想看看她，送些东西过去。不知……婶娘允不允？”这种事目前是佟氏管着，她也就不去触那拉氏的霉头了。
佟氏看她几眼，淡淡一笑：“你倒是个有情有义的，可惜那丫头有眼无珠，错把宝物当成草。也罢，送些东西也没什么，只是她如今住在我们府后街上，那里来往的人杂，你是姑娘，不好亲自去，叫个丫环送去就是。”
芳宁却有些为难，新分派来的果儿和朵儿两个丫头，虽看着老实，但不知底细，她不知该不该信她们。淑宁猜到她的顾虑，便道：“大姐姐若信得过，便让素馨走一趟如何？她惯爱到处跑的，路子也熟。回头我叫她去姐姐房里听你吩咐吧。”芳宁听了喜出望外，忙忙谢过。
等她离开了，佟氏才冷笑一声，对女儿道：“你前儿才说絮絮那孩子总避着二丫头，似乎有了口角，可看二丫头的样子，又不象。照我说，十有八九是絮絮撞着二丫头做的什么好事，才会怕了她。她在府里过得好好的，又有你大伯母照管着，突然间跑来求我，想要到房山去，这本就是件奇怪的事。如今二丫头一说要去，她就装病说不去了，分明就是想避开二丫头。”
淑宁点点头：“她与二姐姐住一个院子，看到听到的也比旁人多些，虽然不知道是什么事，但她做得有些显眼了，大伯母很容易就会察觉的。”
佟氏道：“罢了，这孩子也是可怜，父母都不在身边，事事都要听你大伯母的。我就多看顾些吧，等二丫头回府，我再把她送到别院去，省得她天天难受。”
顿了顿，她又道：“你大姐姐倒真是个厚道人，只可惜春燕那丫头心头太高，反误了自己。横竖仆役们婚配的事如今是我在管着，看在大丫头的份上，就给春燕配个好的吧，也免得糟蹋了她那几分容貌。”
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