虎鱼个头并不大，最大的也只有24公分，而且这种个头的虎鱼十分少见，尤其是在亚马逊热带雨林中，一般的虎鱼也就是在18公分左右的长度，18公分长短的鱼在人类看来算得上是小鱼了，看起来并不会对人产生威胁，如果是一条落单的虎鱼，确实对人构不成任何威胁，把它放在浴缸里，用手指轻轻敲打一下鱼缸，这种素有‘亚马孙的恐怖‘之称的食人鱼竟然吓得退缩到鱼缸最远的角落里不敢动弹。显而易见，平常成群结队时不可一世的食人鱼，一旦离了群，就成了可怜巴巴的胆小鬼啦。
但要是一群虎鱼的话，他们可不怕人，别说跑了，不立刻一拥而上对人发起攻击就不错了，所以虎鱼又有“水下狼族”支撑，但凡是被它们盯上的猎物很少能跑掉。
如此凶猛的食人鱼按理说应该在亚马逊河里称王称霸才对，可大自然是公平的，给了食人鱼一副坚硬的牙齿后，又在环境中限制了食人鱼的称霸行为！食人鱼的主要食物当然不会是落到水里的人、猴子、牛或其他哺乳动物，因为这种守株待兔式的猎食方式不能使它挨到下一顿，它们的主要目标是其他各种鱼类。
然而对于食人鱼来说，在亚马孙流域的河流里去猎食其他鱼类并非轻而易举之事，因为河水实在混浊，能见度通常不超过1米，而食人鱼发起攻击时离猎物的距离不能大于25厘米。
食人鱼的游速不够快，这对于许多鱼类来说无疑值得庆幸，但是捕食时的突击速度会极快。游速慢的原因归咎于食人鱼的那副铁饼状的体型。
长期的生物进化为什么没有赋予它一副苗条一点的身材呢？科学家们认为，铁饼型的体态是所有种类的食人鱼相互辨认的一个外观标志，这个标志起到了阻止食人鱼同类相食的作用。
为了对付食人鱼，还有许多鱼类在千百年的生存竞争中发展了自己的‘尖端武器‘。例如，一条电鳗所放出的高压电流就能把30多条食人鱼送上‘电椅‘处以死刑，然后再慢慢吃掉。
刺鲶则善于利用它的锐利棘刺，一旦被食人鱼盯上了，它就以最快速度游到最底下的一条食人鱼腹下，不管食人鱼怎样游动，它都与之同步动作。食人鱼要想对它下口，刺鲶马上脊刺怒张，使食人鱼无可奈何。而且在亚马逊河杀手排行榜上刺鲶排第一，食人鱼只排在第四。
这就是大家害怕的食人鱼，其实他们在亚马逊热带雨林中并不是那么可怕，只是大家都被电影误导了而已，说到这里，还有一个很有趣的事。
食人鱼在我国被称为“鲳鱼”又叫“银鲳”等。当然这种鱼虽然属于食人鱼，但跟亚马逊热带雨林中的不一样，被我国称为鲳鱼的这种虎鱼体侧扁而高，呈卵圆形，我国分布的食人鱼最大长度可达40厘米。颜色呈银灰色，头小，吻圆，口小，牙细，成鱼腹鳍消失。以甲壳类等为食，初夏游向内海产卵，肉味鲜美。
但在华夏很多地方人们却闻鲳皱眉，把“鲳鱼”称为“娼鱼”，贬之为鱼类中的娼妓。尤其是“鲳鱼”的籽（卵）更被视为下流淫秽的产物，大家惟恐避之不及，说是吃了它，就会染上下流的习气，孕妇吃了它，会生“鲳仔”。“鲳鱼”背上“娼鱼”这一恶名的主要原因有两个：一是“鲳”与“娼”同音，人们有一种同音避讳的习惯！
二是明朝医药大师李时珍有关，李时珍在其名著《本草纲目》的“鳞部”鲳鱼条目下，多此一举地记述了一则“鲳鱼”的传说：“有人说，游在海中的鲳鱼，成群的鱼在后面追，吞食它吐出的唾沫儿，这种鱼就像娼妓一样。”一代名医信口“听人说”了一下，冤案就这样定下了。其实，“鲳鱼吐唾沫儿”是排卵。由于它们的籽晶莹剔透，产出体外后像珍珠一样一串串的，引来了一些不知底细的鱼类跟踪与吞食。
鲳鱼是体外受精，雌鲳鱼排卵是等待雄鲳鱼的精子与之结合，繁衍后代。在自然界中，异种鱼类的精卵是不会结合的，更不会杂交，所以“鲳鱼”声名狼藉，从科学角度看是不白之冤，必须给予彻底“平反昭雪”。
扯远了，鲳鱼跟亚马逊河里的食人鱼都属于虎鱼犯愁，只不过华夏的鲳鱼没那么凶猛，而且个头也大，但这两种鱼却有一个共通点，那就是肉质相当鲜美，当然这得会烹制，烹制不好鱼肉就会跟胶皮一样难吃。
而且虎鱼的肉质富含的蛋白质极为丰富，如果是孕妇因为奶少只要吃上几次奶水就会充足，年老体弱者吃虎鱼的肉也对改善体质有很大的好处，不过由于鲳鱼被人误解，所以华夏似乎没多少人喜欢吃这东西，在一个也没什么人会烹制。